В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни молодой пары. Прошло около месяца, и в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В загадочном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему присоединился тихий и внимательный карикатурист из той же редакции, Роберт Грейсмит. Но пока они только начинали вникать в детали, Зодиак снова проявил себя. Случилось новое нападение.
